Was ist THC?

THC (Tetrahydrocannabinol) ist das Cannabinoid, das für die meisten psychoaktiven Effekte von Cannabis verantwortlich ist. Es ist in geringen Mengen in jeder Cannabispflanze enthalten; in gezielt auf Wirkstoffgehalt gezüchteten Sorten kann der THC-Gehalt weiblicher Blüten deutlich höher liegen.

THC bindet an Cannabinoid-Rezeptoren, die im Gehirn vor allem in Bereichen für Gedächtnis, Koordination, Zeitwahrnehmung und Belohnungsempfinden konzentriert sind. Neben THC enthält das Harz der Pflanze weitere Cannabinoide, darunter CBD — nicht psychoaktiv, und es dämpft in gewissem Maß sogar die Wirkung von THC.

Wirkung auf Körper und Psyche

THC regt die Dopaminausschüttung an, was das typische Hochgefühl erklärt, und beeinflusst die Informationsverarbeitung im Hippocampus, einem für Gedächtnisbildung zentralen Hirnareal. Die Wirkung setzt bei Inhalation meist nach 10–30 Minuten ein und hält rund 2–4 Stunden an; motorische Beeinträchtigungen können darüber hinaus anhalten. Berichtete Effekte reichen von Entspannung und Schmerzlinderung bis zu Angst, erhöhtem Puls oder Kurzzeitgedächtnisproblemen — Terpene und andere Cannabinoide können diese Effekte beeinflussen.

Risiken

Bei Menschen mit entsprechender Veranlagung kann THC psychotische Episoden auslösen oder begünstigen. Da THC die motorischen Fähigkeiten beeinträchtigt, gilt: Nicht unter Einfluss fahren — die Wirkung auf die Fahrtüchtigkeit kann mehrere Stunden anhalten, auch wenn sich der Rausch selbst bereits abgeklungen anfühlt. Konsum im Jugendalter wird in mehreren Studien mit stärkeren Auswirkungen auf Gedächtnis und kognitive Leistung in Verbindung gebracht als Konsum im Erwachsenenalter — ein Grund, warum das KCanG den privaten Besitz und Anbau auf Erwachsene ab 18 Jahren beschränkt.

Medizinische Anwendung

Cannabis wird seit Jahrtausenden auch zu medizinischen Zwecken genutzt. Synthetisches THC (Dronabinol) ist unter anderem zur Behandlung von Übelkeit bei Chemotherapie sowie zur Appetitanregung zugelassen.

Ein besonderes Risiko: Esswaren

Bei oraler Aufnahme (Edibles) setzt die Wirkung deutlich verzögert ein — oft erst nach ein bis zwei Stunden, dafür aber über mehrere Stunden anhaltend und intensiver als beim Inhalieren. Die verzögerte Wirkung ist ein häufiger Grund für ungewollt hohen Konsum: Wer die Wirkung nicht sofort spürt, konsumiert oft vorschnell nach.

THC-Gehalt heute

Der THC-Gehalt heutiger Cannabisblüten liegt durch gezielte Züchtung häufig deutlich höher als in früheren Jahrzehnten — oft im Bereich von 15 bis 25 Prozent oder darüber, bei Konzentraten teils deutlich mehr. THC baut sich über Zeit, Licht und Wärme zu CBN ab — ein Cannabinoid mit eigenen, deutlich schwächeren Effekten (mehr dazu im Glossar).